Sensationellt avslöjande i USA om hur USA
och. . . Norge sprängde Nordstream
I följande omfattande atikel av USA-reportern Seymour Hersh, beskrivs
förspelet och slutakten i spelet om Nordstream 1-2. Naturligtvis har både Vita
Huset och CIA dementerat uppgifterna. Men här kommer den svenska versionen som
har minst en fråga obesvarad: PÅ vilket sätt är Sverige, och främst den svenska
marinen inblandad i aktionen som klassas som internationell statsterrorism
Hur USA gjorde sig av med Nord
Stream
”Under de närmaste
veckorna började medlemmar av CIA:s arbetsgrupp utarbeta en plan för en hemlig
operation som skulle använda djuphavsdykare för att utlösa en explosion längs
rörledningen”.
Jens Stoltenberg, en engagerad antikommunist, som hade samarbetat med den amerikanska
underrättelsetjänsten sedan Vietnamkriget. ”Han är handsken som passar den amerikanska handen”, sa källan.
New York Times kallade det ett ”mysterium”, men USA genomförde en hemlig
sjöoperation som hölls hemlig - fram till nu!
Engelsk
originalversion:
https://seymourhersh.substack.com/p/how-america-took-out-the-nord-stream
US Navy's Diving and Salvage Center kan hittas på en plats som är lika oklar som dess namn - längs det som en gång var en landsväg på landsbygden i Panama City, en nu blomstrande semesterortsstad i sydvästra delen av Florida, 11 mil söder om Alabama. gräns. Centrets komplex är lika obeskrivligt som dess läge - en trist betongstruktur efter andra världskriget som ser ut som ett yrkesgymnasium på västra sidan av Chicago. En myntdriven tvättomat och en dansskola ligger tvärs över vad som nu är en fyrfilig väg.
Centret har utbildat mycket skickliga djupvattensdykare i decennier som,
när de en gång tilldelats amerikanska militärenheter över hela världen, är
kapabla till teknisk dykning för att göra nyttan – med hjälp av C4-sprängämnen
för att rensa hamnar och stränder från skräp och förordningar som inte har exploderat
– samt det dåliga, som att spränga utländska oljeriggar, nedsmutsning av
insugningsventiler för undervattenskraftverk, förstöra lås på viktiga
sjöfartskanaler. Panama City Center, som har den näst största
inomhuspoolen i Amerika, var den perfekta platsen för att rekrytera de bästa
och mest tystlåtna studenterna från dykskolan som framgångsrikt gjorde förra
sommaren vad de hade fått tillstånd att göra 260 fot under ytan av Östersjön.
I juni förra året planterade marinens dykare, som opererade under
täckmantel av en allmänt publicerad midsommar-NATO-övning känd som BALTOPS 22 , de fjärrutlösta sprängämnen som
tre månader senare förstörde tre av de fyra Nord Stream-rörledningarna, enligt
en källa med direkt kunskap om verksamhetsplaneringen.
Två av rörledningarna, som tillsammans var kända som Nord Stream 1, hade
försett Tyskland och stora delar av Västeuropa med billig rysk naturgas i mer
än ett decennium. Ett andra par rörledningar, kallat Nord Stream 2, hade
byggts men var ännu inte i drift. Nu, med ryska trupper som samlas vid den
ukrainska gränsen och det blodigaste kriget i Europa sedan 1945 i antågande,
såg president Joseph Biden rörledningarna som ett medel för Vladimir Putin att
beväpna naturgas för sina politiska och territoriella ambitioner.
Tillfrågad om en kommentar sa Adrienne
Watson, språkrör för Vita huset, i ett mejl: ”Detta är falsk och
fullständig fiktion”. Tammy Thorp,
talesman för Central Intelligence Agency,
skrev på liknande sätt: ”Detta påstående är helt och fullständigt falskt”.
Bidens beslut att sabotera rörledningarna kom efter mer än nio månader av
mycket hemlig debatt fram och tillbaka inom Washingtons nationella
säkerhetsgemenskap om hur man bäst uppnår det målet. Under en stor del av
den tiden var frågan inte om man
skulle göra uppdraget, utan hur man
skulle få det gjort utan någon tydlig aning om vem som var ansvarig.
Det fanns en viktig byråkratisk anledning till att förlita sig på
utexaminerade från centrets hårda dykskola i Panama City. Dykarna var
endast enheter från marinen och inte medlemmar av America's Special Operations Command, vars hemliga operationer
måste rapporteras till kongressen och informeras i förväg till senaten och
husets ledning – det så kallade Gang of
Eight . Biden-administrationen gjorde allt för att undvika
läckor eftersom planeringen ägde rum sent under 2021 och under de första
månaderna av 2022.
President Biden och hans utrikespolitiska team – nationell
säkerhetsrådgivare Jake Sullivan,
utrikesminister Tony Blinken och Victoria Nuland, understatssekreterare
för politik – hade varit högljudda och konsekventa i sin fientlighet mot de två
rörledningarna, som löpte sida vid sida för 750 miles under Östersjön från två
olika hamnar i nordöstra Ryssland nära den estniska gränsen, passerar nära den
danska ön Bornholm innan de slutar i norra Tyskland.
Direktvägen, som kringgick alla behov av att transitera Ukraina, hade varit
en välsignelse för den tyska ekonomin, som åtnjöt ett överflöd av billig rysk
naturgas – tillräckligt för att driva sina fabriker och värma upp sina hem
samtidigt som det gjorde det möjligt för tyska distributörer att sälja
överskottsgas, en vinst i hela Västeuropa. Åtgärder som kan spåras till
administrationen skulle bryta mot USA:s löften om att minimera direkta
konflikter med Ryssland. Sekretess var viktigt.
Från dess tidigaste dagar sågs Nord Stream 1 av Washington och dess
antiryska NATO-partner som ett hot mot västerländsk
dominans. Holdingbolaget bakom, Nord
Stream AG, bildades i Schweiz 2005 i partnerskap med Gazprom, ett
börsnoterat ryskt företag som producerar enorma vinster för aktieägare som
domineras av oligarker som är kända för att vara i Putins träl. Gazprom
kontrollerade 51 procent av företaget, med fyra europeiska energiföretag – ett
i Frankrike, ett i Nederländerna och två i Tyskland – som delade på de
återstående 49 procenten av lagret och hade rätten att kontrollera
nedströmsförsäljningen av den billiga naturgasen till lokala distributörer i
Tyskland och Västeuropa. Gazproms vinster delades med den ryska regeringen
och statens gas- och oljeintäkter uppskattades under vissa år uppgå till så mycket som 45 procent av Rysslands årliga
budget.
Amerikas politiska farhågor var verkliga: Putin skulle nu ha en ytterligare
och välbehövlig viktig inkomstkälla, och Tyskland och resten av Västeuropa
skulle bli beroende av lågkostnadsnaturgas från Ryssland – samtidigt som
Europas beroende av Amerika minskade. Det var faktiskt precis vad som
hände. Många tyskar såg Nord Stream 1 som en del av befrielsen av förre
förbundskanslern Willy Brandts berömda Ostpolitik-teori , som skulle göra det
möjligt för Tyskland efter kriget att rehabilitera sig själv och andra
europeiska nationer som förstördes under andra världskriget, bland annat genom
att använda billig rysk gas för att driva en välmående västeuropeisk marknads-
och handelsekonomi.
Nord Stream 1 var tillräckligt farlig enligt Nato och Washington, men Nord
Stream 2, vars konstruktion färdigställdes i september 2021 , skulle, om
den godkändes av tyska tillsynsmyndigheter, fördubbla mängden billig gas som
skulle vara tillgänglig för Tyskland och Västeuropa. Den andra
rörledningen skulle också ge tillräckligt med gas för mer än 50 procent av
Tysklands årliga förbrukning. Spänningarna eskalerade ständigt mellan
Ryssland och Nato, uppbackad av Biden-administrationens aggressiva
utrikespolitik.
Motståndet mot Nord Stream 2 blossade upp inför Biden-invigningen i januari
2021, när senatsrepublikanerna, ledda av Ted Cruz från Texas, upprepade gånger
tog upp det politiska hotet om billig rysk naturgas under
bekräftelseutfrågningen av Blinken som utrikesminister. Då hade en enad
senat framgångsrikt antagit en lag som, som Cruz sa till Blinken, ”stoppade
[rörledningen] i dess spår”. Det skulle bli ett enormt politiskt och
ekonomiskt tryck från den tyska regeringen, då ledd av Angela Merkel, för att
få den andra pipelinen online.
Skulle Biden stå upp mot tyskarna? Blinken sa ja, men tillade att han inte hade diskuterat
detaljerna i den tillträdande presidentens åsikter. ”Jag känner till hans
starka övertygelse om att det här är en dålig idé, Nord Stream 2”, sa
han. ”Jag vet att han ville att vi skulle använda alla övertygande verktyg
vi har för att övertyga våra vänner och partners, inklusive Tyskland, att inte
gå vidare med det”.
Några månader senare, när konstruktionen av den andra rörledningen närmade
sig sluttampen, tvekade Biden. Men i maj, i en häpnadsväckande
vändning, avstod administrationen från sanktionerna mot Nord
Stream AG. En tjänsteman från utrikesdepartementet medgav att
försöken att stoppa pipelinen genom sanktioner och diplomati ”alltid hade varit
långsökt”. Bakom kulisserna ska förvaltningstjänstemän ha uppmanat den ukrainska presidenten
Volodymyr Zelensky, som då stod inför ett hot om rysk invasion, att inte
kritisera den förändrade uppfattningen.
Det fick omedelbara konsekvenser. Senatens republikaner, ledda av
Cruz, tillkännagav en omedelbar blockad av alla Bidens utrikespolitiska
nominerade och försenade godkännandet av den årliga försvarspropositionen i
månader, långt in på hösten. Portalen Politico skildrade senare Bidens vändning på den
andra ryska pipelinen som ”det enda
beslutet, utan tvekan mer än det kaotiska militära tillbakadragandet från Afghanistan,
som har äventyrat Bidens agenda”.
Administrationen vacklade, trots att de fick ett uppskov med krisen i mitten
av november, när Tysklands energitillsynsmyndigheter avbröt godkännandet av den andra Nord
Stream-rörledningen. Naturgaspriserna steg med 8 % inom några dagar , mitt i
växande rädsla i Tyskland och Europa för att avstängningen av rörledningen och
den växande möjligheten till ett krig mellan Ryssland och Ukraina skulle leda
till en mycket oönskad kall vinter. Det var inte klart för Washington var Olaf Scholz, Tysklands nyutnämnde
kansler, stod. Månader tidigare, efter Afghanistans fall, hade Scholtz
offentligt ställt sig bakom Frankrikes president Emmanuel Macrons uppmaning till en mer autonom europeisk
utrikespolitik i ett tal i Prag – vilket tydligt antydde mindre beroende av
Washington och dess kvicksilverhandlingar.
Under allt detta hade ryska trupper stadigt och olycksbådande byggts upp
vid Ukrainas gränser, och i slutet av december var mer än 100 000 soldater i
position för att slå till från Vitryssland och Krim. Alarm växte i
Washington, inklusive en bedömning från Blinken att dessa trupper kunde ”fördubblas
på kort tid”.
Administrationens uppmärksamhet var återigen fokuserad på Nord
Stream. Så länge som Europa förblev beroende av rörledningarna för billig
naturgas var Washington rädd för att länder som Tyskland skulle vara ovilliga att
förse Ukraina med de pengar och vapen det behövde för att besegra Ryssland.
Det var i detta oroliga ögonblick som Biden godkände Jake Sullivan att
sammanföra en interagencygrupp för att komma på en plan.
Alla alternativ skulle ligga på bordet. Men bara en skulle dyka upp.
PLANERA
I december 2021, två månader innan de första ryska stridsvagnarna rullade
in i Ukraina, sammankallade Jake Sullivan ett möte med en nybildad insatsstyrka
– män och kvinnor från Joint Chiefs of Staff, CIA och stats- och finansdepartementen
– och frågade om rekommendationer om hur man ska svara på Putins förestående
invasion.
Det skulle vara det första i en serie topphemliga möten, i ett säkert rum
på översta våningen i Old Executive Office Building, intill Vita huset, som
också var hemmet för presidentens Foreign
Intelligence Advisory Board (PFIAB) . Det var det vanliga snacket fram
och tillbaka som så småningom ledde till en avgörande preliminär fråga:
Skulle den rekommendation som gruppen vidarebefordrade till presidenten vara
reversibel – såsom ytterligare ett lager av sanktioner och valutarestriktioner
– eller oåterkalleliga – det vill säga kinetiska handlingar, som inte kunde
ångras?
Det som blev tydligt för deltagarna, enligt källan med direkt kännedom om
processen, är att Sullivan hade för avsikt att gruppen skulle komma med en plan
för sprängningen av de två Nord Stream-rörledningarna – och att han uppfyllde önskemålen
från Presidenten.
 |
| SPELARE Från vänster till höger: Victoria Nuland, Anthony Blinken och Jake Sullivan. |
Under de kommande mötena diskuterade deltagarna alternativen för en sprängning. Marinen
föreslog att man skulle använda en nybeställd ubåt för att direkt anfalla
rörledningen. Flygvapnet diskuterade att släppa bomber med fördröjda
säkringar som kunde tändas på distans. CIA hävdade att vad som än gjordes
så måste det vara hemligt. Alla inblandade förstod insatserna.
”Det här är inga grejer för barn”, sa källan. Om attacken kunde spåras
till USA, ”innebar det en krigshandling”.
Vid den tiden leddes CIA av William
Burns, en mild före detta ambassadör i Ryssland som hade tjänstgjort som
biträdande utrikesminister i Obama-administrationen. Burns auktoriserade
snabbt en arbetsgrupp för byrån vars ad hoc-medlemmar inkluderade – av en slump
– någon som var bekant med kapaciteten hos marinens djuphavsdykare i Panama
City. Under de närmaste veckorna började medlemmar av CIA:s arbetsgrupp
utarbeta en plan för en hemlig operation som skulle använda djuphavsdykare för
att utlösa en explosion längs rörledningen.
Något liknande hade gjorts tidigare. År 1971 fick den amerikanska underrättelsetjänsten veta från
ännu okända källor att två viktiga enheter inom den ryska flottan kommunicerade
via en undervattenskabel begravd i Okhotskhavet, på Rysslands Fjärran
östkust. Kabeln länkade ett regionalt flottans kommando till fastlandets
högkvarter i Vladivostok.
Ett handplockat team av anställda från Central
Intelligence Agency och National
Security Agency samlades någonstans i Washington-området, under djup
täckning, och utarbetade en plan, med hjälp av marinens dykare, modifierade
ubåtar och ett räddningsfordon för djupubåtar, som lyckades, efter att mycket repetition
och misstag att lokalisera den ryska kabeln. Dykarna planterade en
sofistikerad avlyssningsapparat på kabeln som lyckades avlyssna den ryska
trafiken och spelade in den på ett bandsystem.
NSA fick reda på att den ryska marinens högre officerare, övertygade om
säkerheten för deras kommunikationslänk, chattade iväg meddelanden till sina
kamrater utan kryptering. Inspelningsenheten och dess band måste bytas ut
varje månad och projektet rullade på glatt i ett decennium tills det
äventyrades av en fyrtiofyraårig civil NSA-tekniker vid namn Ronald Pelton som talade flytande
ryska. Pelton blev förrådd av en rysk avhoppare 1985 och dömdes till
fängelse. Han betalades bara 5 000 dollar av ryssarna för sina avslöjanden
om operationen, tillsammans med 35 000 dollar för andra
ryska operativa uppgifter som han lämnade och som aldrig offentliggjordes.
Den undervattensframgången, med kodnamnet Ivy Bells, var innovativ och riskabel, och producerade ovärderlig
intelligens om den ryska flottans avsikter och planering.
Ändå var den byråövergripande gruppen till en början skeptisk till CIA:s
entusiasm för en hemlig djuphavsattack. Det fanns för många obesvarade
frågor. Östersjöns vatten patrullerades hårt av den ryska flottan och det
fanns inga oljeriggar som kunde användas som skydd för en
dykoperation. Skulle dykarna behöva åka till Estland, tvärs över gränsen
från Rysslands naturgaslastkaj, för att träna inför uppdraget? ”Det skulle
vara rena rama getskit”, fick byrån höra.
Under hela ”denna intrig”, sa källan, ”sa några arbetande killar i CIA och
utrikesdepartementet”, Gör inte det här. Det är dumt och kommer att bli en
politisk mardröm om det kommer ut”.
Icke desto mindre, i början av 2022, rapporterade CIA-arbetsgruppen
tillbaka till Sullivans interagency-grupp: ”Vi
har ett sätt att spränga rörledningarna”.
VIDEO: Joe Biden lägger korten på bordet:
Det som kom sedan var fantastiskt. Den 7 februari, mindre än tre
veckor före den till synes oundvikliga ryska invasionen av Ukraina, träffade
Biden på sitt kontor i Vita huset den tyske förbundskanslern Olaf Scholz, som
efter en del vacklande nu var fast i det amerikanska `laget´. Vid
presskonferensen som följde sa Biden
trotsigt: ” Om Ryssland invaderar. . . kommer
det inte längre att finnas en Nord Stream 2. Vi kommer att få ett slut på den”.
Tjugo dagar tidigare hade undersekreterare Nuland levererat i huvudsak samma meddelande vid en briefing från
utrikesdepartementet, med liten pressbevakning:
”Jag vill vara väldigt tydlig för dig idag”, sa hon som svar på en fråga, ”om
Ryssland invaderar Ukraina kommer Nord
Stream 2 på ett eller annat sätt inte att gå framåt ”.
Video:
Victoria Nuland, januari 2022
Flera av de som var inblandade i planeringen av pipelineuppdraget var
bestörta över vad de såg som indirekta referenser till attacken.
”Det var som att lägga
en atombomb på marken i Tokyo och berätta för japanerna att vi kommer att
detonera den”, sa källan. ”Planen var att alternativen skulle verkställas
efter invasionen och inte annonseras offentligt. Biden förstod det helt
enkelt inte eller ignorerade det”.
Bidens och Nulands indiskretion, om det var vad det var, kan ha frustrerat
några av planerarna. Men det skapade också en möjlighet. Enligt
källan fastslog några av CIA:s höga tjänstemän att sprängning av pipelinen ”inte
längre kunde betraktas som ett hemligt alternativ eftersom presidenten precis
meddelade att vi visste hur vi skulle göra det”.
Planen att spränga Nord Stream 1 och 2 nedgraderades plötsligt från en
hemlig operation, som krävde att kongressen skulle informeras, till en som
ansågs vara en högklassig underrättelseoperation med amerikanskt militärt
stöd. Enligt lagen, förklarade källan, ”fanns det inte längre ett
juridiskt krav på att rapportera operationen till kongressen. Allt de
behövde göra nu är att bara göra det – men det måste fortfarande vara
hemligt. Ryssarna har superlativ övervakning av Östersjön”.
Arbetsgruppens medlemmar hade ingen direkt kontakt med Vita huset och var
ivriga att ta reda på om presidenten menade vad han hade sagt – det vill säga
om uppdraget nu var ett försök. Källan påminde sig: ”Bill Burns kommer
tillbaka och säger ”Gör det”.
 |
| ”Den norska flottan var snabba med att hitta rätt plats, i det grunda vattnet några mil utanför Danmarks Bornholm. . ”. |
OPERATIONEN
Norge var den perfekta platsen att basera uppdraget på.
Under de senaste åren av öst-väst-krisen har den amerikanska militären
utökat sin närvaro i Norge enormt, vars västra gräns går 1 400 miles längs
norra Atlanten och smälter samman över polcirkeln med Ryssland. Pentagon
har skapat högbetalda jobb och kontrakt, mitt i vissa lokala kontroverser,
genom att investera hundratals miljoner dollar för att uppgradera och utöka
amerikanska flottans och flygvapnets anläggningar i Norge. De nya verken
inkluderade, viktigast av allt, en avancerad syntetisk bländarradar långt upp i
norr som kunde tränga djupt in i Ryssland och kom online precis när den
amerikanska underrättelsetjänsten förlorade tillgången till en rad
långdistanslyssningssajter inne i Kina.
En nyrenoverad amerikansk ubåtsbas, som varit under uppbyggnad i åratal,
hade tagits i drift och fler amerikanska ubåtar kunde nu arbeta nära sina
norska kollegor för att övervaka och spionera på en stor rysk kärnkraftsredut
250 mil österut, på Kolahalvön. USA har också avsevärt utökat en norsk flygbas i norr och levererat
till det norska flygvapnet en flotta av Boeing-byggda P8 Poseidon patrullplan för
att stärka sin långdistansspionering mot allt som rör Ryssland.
Å andra sidan upprörde den norska regeringen liberaler och vissa moderater
i sitt parlament i november förra året genom att anta det Kompletterande Försvarssamarbetet (SDCA). Enligt det nya
avtalet skulle det amerikanska rättssystemet ha jurisdiktion i vissa ”överenskomna
områden ” i norr över amerikanska soldater anklagade för brott
utanför basen, såväl som över de norska medborgare som anklagades eller
misstänks för att störa arbetet vid basen.
Norge var en av de ursprungliga undertecknarna av Natofördraget 1949, under
det kalla krigets tidiga dagar. I dag är Natos högste befälhavare Jens Stoltenberg, en engagerad
antikommunist, som tjänstgjorde som Norges statsminister i åtta år innan han
flyttade till sin höga Nato-post, med amerikanskt stöd, 2014. Han var en
hardliner i allt som rör Putin och Ryssland som hade samarbetat med den
amerikanska underrättelsetjänsten sedan Vietnamkriget. Han har fått fullt
förtroende sedan dess. ”Han är handsken som passar den amerikanska handen”,
sa källan.
Tillbaka i Washington visste planerarna att de var tvungna att åka till
Norge. ”De hatade ryssarna, och den norska flottan var full av suveräna
sjömän och dykare som hade generationers erfarenhet av mycket lönsam olje- och
gasutvinning på djupet”, sa källan. De kunde också lita på att hålla
uppdraget hemligt. Norrmännen kan också ha haft andra intressen.
Förstörelsen av Nord Stream. Om amerikanerna kunde klara det, skulle göra det
möjligt för Norge att sälja mycket mer av sin egen naturgas till Europa.
Någon gång i mars flög några medlemmar i teamet till Norge för att träffa
den norska underrättelsetjänsten och marinen. En av nyckelfrågorna var
exakt i Östersjön som skulle vara det bästa stället att plantera
sprängämnena. Nord Stream 1 och 2, var och en med två uppsättningar av
rörledningar, var åtskilda med lite mer än en miles när de anslöts sig i hamnen
i Greifswald i nordöstra Tyskland.
Den norska flottan var snabb med att hitta rätt plats, i det grunda vattnet
i Östersjön några mil utanför Danmarks Bornholm. Rörledningarna löpte mer
än en miles från varandra längs en havsbotten som var bara 260 fot
djup. Det skulle vara väl inom räckvidden för dykarna som opererade från
en norsk Alta-klass minjägare. De skulle dyka med en blandning av syre, kväve
och helium som strömmade från deras tankar och sprängladdningar av växtformade C4
skulle placeras på de fyra rörledningarna som omges med betongskydd. Det
skulle vara tråkigt, tidskrävande och farligt arbete, men vattnet utanför
Bornholm hade en annan fördel: det fanns inga större tidvattenströmmar, vilket
skulle ha försvårat dykningsuppdraget mycket.
Efter lite research var amerikanerna helt med på noterna.
Vid det här laget kom marinens obskyra djupdykningsgrupp i Panama City
återigen in i spelet. Djuphavsskolorna i Panama City, vars praktikanter
deltog i Ivy Bells, ses som oönskade element av elitstudenterna från Naval Academy i Annapolis, som vanligtvis
söker äran av att bli tilldelad plats som stridspilot eller på ubåtsfartyg
. Om man måste bli en ”svartfot” - det vill säga en medlem av det mindre
önskvärda ytfartygskommandot - finns det alltid åtminstone en tjänst på en
jagare, kryssare eller amfibiefartyg. Det minst glamorösa av allt är
minkrigföring. Dess dykare förekommer aldrig i Hollywood-filmer eller på
omslaget till populära tidningar.
”De bästa dykarna med djupdykningskvalifikationer är ett tätt samhälle, och
bara de allra bästa rekryteras för operationen och uppmanas att vara beredda
att bli kallade till CIA i Washington”, sade källan.
Norrmännen och amerikanerna hade en plats och de operativa, men det fanns
en annan oro: varje ovanlig undervattensaktivitet i vattnen utanför Bornholm
kunde uppmärksamma de svenska eller danska flottorna, som kunde rapportera det.
Danmark hade också varit en av de ursprungliga NATO-undertecknarna och var
känt inom underrättelsetjänsten för sina speciella band till
Storbritannien. Sverige hade ansökt om medlemskap i Nato och hade visat
sin stora skicklighet i att hantera sina undervattensljud och magnetiska
sensorsystem som framgångsrikt spårade ryska ubåtar som då och då skulle dyka
upp i avlägsna vatten i den svenska skärgården och tvingas upp till ytan.
Norrmännen anslöt sig till amerikanerna och insisterade på att några högre
tjänstemän i Danmark och Sverige måste informeras i allmänna ordalag om möjlig
dykaktivitet i området. På så sätt skulle någon högre upp kunna ingripa
och hålla en rapport utanför kommandokedjan och på så sätt isolera
pipelinedriften. ”Vad de fick höra och vad de visste var medvetet
annorlunda”, sa källan till mig. (Den norska ambassaden, ombedd att
kommentera denna historia, svarade inte.)
Norrmännen var nyckeln till att lösa andra hinder. Den ryska flottan
var känd för att ha övervakningsteknik som kunde upptäcka och utlösa
undervattensminor. De amerikanska sprängladdningarna behövde kamoufleras
på ett sätt som skulle få dem att framstå för det ryska systemet som en del av
den naturliga bakgrunden – något som krävde anpassning till vattnets specifika
salthalt. Norrmännen hade en fix.
Norrmännen hade också en lösning på den avgörande frågan om när operationen
skulle ske. Varje juni, under de senaste 21 åren, har den amerikanska
sjätte flottan, vars flaggskepp är baserat i Gaeta, Italien, söder om Rom,
sponsrat en stor NATO-övning i Östersjön som involverar mängder av allierade
fartyg i hela regionen. Den nuvarande övningen, som hölls i juni,
skulle kallas Baltic Operations 22, eller BALTOPS 22 . Norrmännen
föreslog att detta skulle vara det idealiska täcket för att plantera gruvorna.
Amerikanerna gav en viktig del: de övertygade sjätte flottans planerare att
lägga till en forsknings- och utvecklingsövning till programmet. Övningen,
som gjorts offentlig av marinen , involverade
sjätte flottan i samarbete med marinens ”forsknings- och krigsföringscentra”. Evenemanget
till sjöss skulle hållas utanför Bornholms kust och involvera NATO-team av
dykare som planterar minor, med konkurrerande team som använder den senaste
undervattenstekniken för att hitta och förstöra dem.
Det var både nyttig övning och genialiskt omslag. Panama City-pojkarna
skulle göra sitt och C4-sprängämnena skulle vara på plats i slutet av
BALTOPS22, med en 48-timmars timer kopplad. Alla amerikaner och norrmän
skulle vara borta sedan den första explosionen.
Dagarna räknade ner. ”Klockan
tickade och vi närmade oss uppdraget”, sa källan.
Och sedan: Washington hade andra tankar. Bomberna skulle fortfarande
planteras under BALTOPS, men Vita huset oroade sig för att ett tvådagarsfönster
för deras detonation skulle vara för nära slutet av övningen, och det skulle
vara uppenbart att Amerika hade varit inblandat.
I stället hade Vita huset en ny begäran:
”Kan killarna på fältet komma på något sätt att spränga rörledningarna
senare på kommando?”
Vissa medlemmar i planeringsteamet var arga och frustrerade över
presidentens till synes obeslutsamhet. Panama City-dykarna hade upprepade
gånger övat på att plantera C4:an på rörledningar, som de skulle göra under
BALTOPS, men nu var teamet i Norge tvunget att komma på ett sätt att ge Biden
vad han ville ha – möjligheten att utfärda en framgångsrik exekutionsorder i
taget efter eget val.
Att ha i uppdrag att genomföra en godtycklig förändring i sista minuten var
något som CIA var van vid att hantera. Men det förnyade också de farhågor
som vissa delade över nödvändigheten och lagligheten av hela operationen.
Presidentens hemliga order framkallade också CIA:s dilemma under
Vietnamkrigets dagar, när president Johnson, konfronterad med en växande känsla
mot Vietnamkriget, beordrade byrån att bryta mot dess stadga – som specifikt
hindrade den från att verka inne i Amerika – genom att spionera på
antikrigsledare för att avgöra om de kontrollerades av det kommunistiska
Ryssland.
Byrån accepterade till slut, och under hela 1970-talet blev det klart hur
långt den hade varit villig att gå. Det kom efterföljande tidningsavslöjanden
i efterdyningarna av Watergate-skandalerna om byråns spioneri mot amerikanska
medborgare, dess inblandning i mordet på utländska ledare och dess
undergrävning av Salvador Allendes socialistiska regering (i Chile, 11
september 1973).
Dessa avslöjanden ledde till en dramatisk serie utfrågningar i mitten av
1970-talet i senaten, ledd av Frank
Church of Idaho, som gjorde det klart att Richard Helms, byråns direktör vid den tiden, accepterade att han
hade en skyldighet att göra vad President ville, även om det innebar att bryta mot
lagen.
I opublicerade stängda vittnesmål förklarade Helms bedrövligt att ”du har
nästan en obefläckad uppfattning när du gör något” under hemliga order från en
president. ”Oavsett om det är rätt eller fel arbetar [CIA] under andra
regler och grundregler än någon annan del av regeringen”. Han berättade i
huvudsak för senatorerna att han, som chef för CIA, förstod att han hade
arbetat för kronan och inte för konstitutionen.
Amerikanerna som arbetade i Norge opererade under samma dynamik och började
plikttroget att arbeta med det nya problemet – hur man på Bidens beställning
kan detonera C4-sprängämnena på distans. Det var ett mycket mer krävande
uppdrag än vad de i Washington förstod. Det fanns inget sätt för teamet i
Norge att veta när presidenten skulle trycka på knappen. Skulle det vara
om några veckor, om många månader eller om ett halvår eller längre?
C4:an, sprängladdningen, kopplad till rörledningarna skulle aktiveras av en
ekolodsboj som släpptes ner av ett flygplan med kort varsel. Men proceduren
involverade den mest avancerade signalbehandlingstekniken. Väl på plats
kan de fördröjda tidtagningsanordningarna som är anslutna till någon av de fyra
rörledningarna av misstag utlösas av den komplexa blandningen av
havsbakgrundsljud i hela den hårt trafikerade Östersjön, från nära som avlägsna
fartyg, undervattensborrningar, seismiska händelser, vågor och till och med havsdjur. För
att undvika detta skulle ekolodsbojen, när den väl var på plats, sända ut en
sekvens av unika lågfrekventa tonala ljud - ungefär som de som sänds ut av en
flöjt eller ett piano - som skulle kännas igen av tidtagningsanordningen och
efter en förinställd timme fördröjning, utlösa sprängämnena.
DEN 26 SEPTEMBER 2022 gjorde ett P8-övervakningsplan från norska marinen en till synes
rutinflygning och släppte en ekolodsboj. Signalen spreds under vattnet,
först till Nord Stream 2 och sedan vidare till Nord Stream 1. Några timmar
senare utlöstes de kraftiga C4-sprängämnena och tre av de fyra rörledningarna
sattes ur drift. Inom några minuter kunde pölar av metangas som fanns kvar
i de slutade rörledningarna ses spridas på vattenytan och världen fick veta att
något oåterkalleligt hade ägt rum.
I den omedelbara efterdyningen av pipelinesprängningen behandlade
amerikanska medier det som ett olöst mysterium. Ryssland citerades upprepade gånger som en trolig gärningsman ,
sporrad av kalkylerande läckor från Vita huset – men utan att någonsin
fastställa ett tydligt motiv för ett sådant självsabotage, bortom enkel
vedergällning. Några månader senare, när det visade sig att ryska
myndigheter i det tysta hade fått uppskattningar av kostnaden för att reparera
rörledningarna, beskrev New York Times nyheterna som ”komplicerande
teorier om vem som låg bakom” attacken. Ingen större amerikansk tidning
grävde i de tidigare hoten mot rörledningarna från Biden och
understatssekreterare Nuland.
Även om det aldrig stod klart varför Ryssland skulle försöka förstöra sin
egen vinstgivande pipeline, kom en mer talande motivering för presidentens
agerande från utrikesminister Blinken.
Tillfrågad vid en presskonferens i september förra året om konsekvenserna
av den förvärrade energikrisen i Västeuropa, beskrev Blinken ögonblicket som potentiellt
bra:
”Det är en fantastisk
möjlighet att en gång för alla ta bort beroendet av rysk energi och på så sätt
ta bort från Vladimir Putin beväpningen av energin som ett sätt att främja hans
imperialistiska planer. Det är mycket betydelsefullt och det erbjuder
enorma strategiska möjligheter för de kommande åren, men under tiden är vi fast
beslutna att göra allt vi kan för att se till att konsekvenserna av allt detta
inte bärs av medborgarna i våra länder eller, för den delen, runt om i världen”.
På senare tid uttryckte Victoria Nuland tillfredsställelse över bortfallet
av den nyaste av rörledningarna. När hon vittnade vid en utfrågning av
utrikesutskottet i senaten i slutet av januari sa hon till senator Ted Cruz:
'Som du är jag, och jag tror att administrationen också är det mycket glad
över att veta att Nord Stream 2 nu är en metallbit på havets botten”.
Källan hade en mycket mer gatumässig bild av Bidens beslut att sabotera mer
än 1500 miles av Gazprom-rörledningen när vintern närmade sig. ”Tja”, sa
han och talade om presidenten, ”jag måste erkänna att killen har ett par
bollar. Han sa att han skulle göra det, och det gjorde han”.
På frågan varför han trodde att ryssarna inte svarade, sa han cyniskt: ”Kanske
vill de ha förmågan att göra samma saker som USA gjorde. Det var en vacker
omslagshistoria”, fortsatte han. Bakom låg en hemlig operation som
placerade experter på området och utrustning som opererade på en hemlig signal.
Det enda felet var beslutet att göra det”.
